在化工生產過程中，為化學反應提供反應空間和反應條件的裝置稱為反應釜。在化工生產中，除了一些通用的化工機械設備，用得最多的就是反應釜了。反應釜是化工生產中的關鍵設備。
反應釜普遍應用于石油化工、橡膠、農藥、染料、醫藥等工業，用來完成硫化、硝化、氫化、烴化、聚合、縮合等工藝過程。
反應釜的好壞，對整個生產起決定性作用。因此，如何根據工藝條件設計或選用合理可靠的反應釜，以滿足日益發展的化工生產的需要，具有十分重要的意義。
在反應釜中通常要進行化學反應，為保證反應能均勻而較快地進行，提高效率，通常在反應釜中裝有相應的攪拌裝置。攪拌設備在工業生產中應用范圍較廣，它最主要的作用是使物料混合均勻，這種過程可能是物理過程，也可能是化學反應過程。
化工生產的發展對反應釜的要求和發展趨勢如下：
①反應釜的大容積化，是增加產量、減少批量生產之間的質量誤差、降低產品成本的有效途徑和發展趨勢。
②反應釜的攪拌器，已由單一攪拌器發展到用雙攪拌器或外加泵強制循環，以提高反應速度。
③反應釜以生產自動化和連續化操作可保證穩定生產，提高產品質量，增加收益，減輕體力勞動，有可消除對環境的污染。
④熱管技術的應用，將是以后反應釜的發展趨勢。選擇最佳的工藝操作條件，加強保溫措施，提高傳熱效率，使熱損失降至最低限度，余熱或反應后產生的熱能綜合利用。
